El recubrimiento AP-SALD de Nfinite alcanza velocidades industriales en papel barrera

El salto de la viabilidad de laboratorio a la escala industrial

En el sector de los materiales de embalaje, el cementerio de la innovación está lleno de conceptos brillantes de laboratorio que fracasaron al intentar escalar. Lograr propiedades de alta barrera en papel es relativamente sencillo en un entorno controlado y a baja velocidad. Hacerlo de forma continua, a velocidades que tengan sentido comercial, es un desafío de ingeniería completamente distinto. Esta semana, la empresa de materiales avanzados Nfinite ha anunciado un hito fundamental: la exitosa producción continua roll-to-roll de su tecnología de Deposición de Capas Atómicas Espaciales a Presión Atmosférica (AP-SALD) a velocidades superiores a los 100 metros por minuto.

Operando desde su plataforma de fabricación piloto en Waterloo, Ontario, Nfinite logró recubrir una bobina de papel continua de 24 pulgadas de ancho a lo largo de más de 100 metros. Este desarrollo es de suma importancia para el mercado global de embalaje flexible, que lleva años buscando una alternativa viable y reciclable en el contenedor azul para sustituir a los films plásticos metalizados. Al demostrar que su plataforma AP-SALD puede funcionar bajo condiciones de fabricación industrial, Nfinite saca su tecnología de la fase experimental y la sitúa en el terreno de la conversión comercial.

Rendimiento técnico e implicaciones para el mercado

La propuesta de valor central de la tecnología de Nfinite reside en su capacidad para depositar recubrimientos ultradelgados y altamente conformes al aire libre, sin necesidad de las cámaras de vacío tradicionalmente asociadas con la deposición de capas atómicas. La reciente demostración no solo alcanzó altas velocidades, sino que mantuvo la precisión del recubrimiento a escala atómica. Según la empresa, la barrera contra la humedad logró niveles inferiores a 0,2 g/m2/día en condiciones tropicales. Esta métrica es crucial, ya que proyecta una vida útil equivalente a la de los films plásticos metalizados, un requisito innegociable para las grandes marcas de bienes de consumo.

Guillaume Stal, Director de Operaciones de Nfinite, subrayó la naturaleza práctica de este logro, señalando que la industria del embalaje requiere soluciones que puedan fabricarse de manera fiable a escala industrial. Este enfoque pragmático se alinea con las demandas de los propietarios de marcas, que se encuentran bajo una creciente presión regulatoria y de los consumidores para abandonar los plásticos flexibles multicapa no reciclables.

Construyendo sobre una base de alianzas estratégicas

Este hito de fabricación no surge de la nada. Se apoya en una base estratégica consolidada en los últimos años. A finales de 2025, Nfinite obtuvo casi 3,9 millones de dólares canadienses en financiación del Programa de Asistencia a la Investigación Industrial del Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC IRAP) para escalar su plataforma. Además, la compañía ha estado colaborando activamente con gigantes globales como PepsiCo y Unilever para desarrollar recubrimientos de alta barrera adaptados a aplicaciones específicas.

A principios de 2026, Nfinite también se unió al Ocean Supercluster de Canadá para acelerar el despliegue de materiales que reduzcan la contaminación plástica marina. Estas alianzas indican una fuerte demanda del mercado por la tecnología, siempre que se pueda validar su viabilidad económica. La capacidad de operar a 100 metros por minuto es la primera gran prueba de que la economía del AP-SALD puede competir en el sector del embalaje de gran volumen.

Aunque una bobina de 24 pulgadas sigue siendo una escala piloto en comparación con las anchuras masivas de las máquinas de papel comerciales, lograr esta velocidad con un rendimiento de barrera uniforme es una victoria técnica formidable. La empresa tiene ahora como objetivo recubrir miles de metros de longitud continua para finales de 2026, allanando el camino para su primera instalación de fabricación comercial a gran escala.

La exitosa demostración del AP-SALD a 100 m/min demuestra que la precisión a nivel atómico ya no está confinada al carril lento, ofreciendo una vía realista para eliminar los plásticos metalizados del embalaje flexible. A medida que Nfinite se prepara para escalar a anchos de bobina comerciales, ¿se adaptará la infraestructura de conversión actual lo suficientemente rápido como para integrar estos papeles con nanorrecubrimientos en las líneas de producción masiva? Sigue a The Paper para noticias diarias, señales de mercado y actualizaciones clave de la industria global del papel, cartón corrugado y embalaje. — Sigue toda la actualidad del sector en www.thepaper.ai