Smurfit Westrock presenta ActiBlu™: El fin de las líneas de pegamento tradicionales

Smurfit Westrock presenta ActiBlu™: El fin de las líneas de pegamento tradicionales

El sector global del embalaje se encuentra ante un punto de inflexión decisivo. En un contexto donde la sostenibilidad y la eficiencia operativa son imperativos innegociables, Smurfit Westrock ha presentado oficialmente ActiBlu™, un prototipo revolucionario diseñado para eliminar la necesidad de las tradicionales líneas de pegamento en los embalajes de cartón. Revelado en el Evento de Innovación 2026 de la compañía en los Países Bajos, este sistema de adhesivo activado por agua representa un salto monumental en la forma de sellar cajas en las líneas de producción.

El mecanismo técnico: ¿Cómo funciona ActiBlu™?

Históricamente, las líneas de packagingtado han dependido de sistemas de encolado termofusible (hot-melt) aplicados en el momento de cerrar la caja. ActiBlu™ rompe con este modelo al integrar el adhesivo directamente en el cartón ondulado durante la fase de fabricación. Cuando el embalaje llega a la línea de envasado del cliente final, ya no requiere de la compleja maquinaria de aplicación de pegamento caliente.

En su lugar, el adhesivo se activa mediante la pulverización de una fina niebla de agua. Al entrar en contacto con la humedad, el compuesto sella el cartón de forma inmediata. Arco Berkenbosch, Director de Innovación de Smurfit Westrock, ha explicado que la transición hacia esta tecnología solo exige una modificación menor en las líneas de packagingtado: sustituir los extrusores de pegamento por pulverizadores de agua, lo que reduce drásticamente la complejidad operativa manteniendo el máximo rendimiento.

Contexto de la industria: Tendencias clave de 2024 y 2025

Para comprender la magnitud de esta innovación, es necesario analizar las tendencias que moldearon el sector durante 2024 y 2025. Durante este periodo, la industria papelera se enfrentó a presiones significativas derivadas de la volatilidad en los costes de materias primas y legislaciones ambientales cada vez más estrictas, como el Reglamento de Envases y Residuos de Envases de la Unión Europea (PPWR).

• Desafíos en el reciclaje: A lo largo de 2024, las plantas de reciclaje reportaron que el exceso de adhesivos termofusibles actuaba como un contaminante crítico en los procesos de despulpado, mermando la calidad de las fibras de papel recuperadas.
• Costes energéticos y de mantenimiento: En 2025, el alza en los costes energéticos encareció notablemente el uso de sistemas hot-melt, los cuales requieren calentamiento continuo. Además, el mantenimiento por obstrucción de boquillas de pegamento se consolidó como uno de los principales cuellos de botella en los centros logísticos.
• Automatización avanzada: El crecimiento incesante del comercio electrónico exigió una automatización del packagingtado más rápida, segura y con menos puntos de fallo mecánico.

Impacto en el sector del papel y el embalaje

La introducción de una solución de cierre sin pegamento añadido tiene implicaciones profundas para toda la cadena de suministro. Al utilizar hasta un 60 % menos de adhesivo en comparación con el pegado tradicional, ActiBlu™ reduce agresivamente la huella de carbono de cada embalaje. Esta drástica reducción ayuda a las marcas a cumplir sus objetivos de emisiones de Alcance 3 y garantiza el cumplimiento de los marcos de responsabilidad ampliada del productor (RAP) a nivel global.

La reciente consolidación de la industria, marcada por la fusión de Smurfit Kappa y WestRock para crear este gigante del embalaje, proporciona la escala necesaria para convertir a ActiBlu™ en un estándar mundial. Con operaciones en más de 40 países, la compañía tiene la capacidad de liderar este cambio tecnológico. Para el sector del comercio electrónico, poder sellar paquetes al instante sin el riesgo de quemaduras por pegamento o paradas de máquina supone una ventaja competitiva enorme. Además, los consumidores, cada vez más concienciados con la ecología, exigen experiencias de unboxing limpias y libres de plásticos o adhesivos tóxicos.

Perspectivas de futuro: Fase piloto e integración de IA

Actualmente, ActiBlu™ se encuentra en fase piloto. Smurfit Westrock está colaborando estrechamente con socios estratégicos para probar y perfeccionar la solución en entornos operativos reales, utilizando el feedback directo de los clientes para optimizar su despliegue comercial.

Cabe destacar que este prototipo no fue la única novedad del evento. La compañía también presentó tres herramientas basadas en Inteligencia Artificial diseñadas para mejorar el rendimiento del embalaje tanto en el punto de venta como en la cadena de suministro. Como señaló Berkenbosch, el futuro del embalaje pasa por equilibrar la innovación con la responsabilidad: impulsado por las personas, guiado por la naturaleza y mejorado por la IA.

Para los ingenieros de embalaje, convertidores y marcas, la eliminación de las líneas de pegamento ya no es una utopía. Con ActiBlu™, la industria da un paso firme hacia un modelo de producción más simple, rentable y profundamente sostenible.