CEPI confía su dirección general a Francesca Siciliano Stevens en un momento crítico para la industria

Asumir las riendas del principal lobby papelero de Europa no es una tarea sencilla en 2026. La Confederación de Industrias Papeleras Europeas (Cepi) ha nombrado oficialmente a Francesca Siciliano Stevens como su nueva directora general, situándola al frente de una industria que atraviesa uno de los períodos de transición más complejos de su historia reciente. Siciliano Stevens asume un cargo que exige equilibrar las feroces presiones del mercado global con los estrictos marcos regulatorios de la Unión Europea.

Un sector bajo presión constante

Siciliano Stevens hereda una asociación con un peso industrial innegable. Cepi representa a 19 asociaciones nacionales, agrupando a unas 480 empresas y 856 fábricas que, en conjunto, sostienen más de 175.000 empleos directos en todo el continente. Sin embargo, las métricas subyacentes revelan una industria que lucha por mantener su base manufacturera. Según el informe estadístico de 2025 de la propia Cepi, la producción europea de papel y cartón cayó un 1,6% hasta los 77,4 millones de toneladas el año pasado. Los vientos en contra no han amainado en 2026, con una caída adicional de la producción del 2,4% en el primer trimestre.

El problema central es la competitividad industrial. Los productores europeos se enfrentan a unos costes energéticos estructurales que siguen siendo obstinadamente altos en comparación con sus competidores norteamericanos y asiáticos. Además, la penetración de las importaciones alcanzó un máximo histórico del 7,7% del consumo de la UE en 2025. La nueva directora general tendrá que defender agresivamente unas condiciones de inversión que eviten la desindustrialización gradual del sector manufacturero europeo.

Navegando por el laberinto regulatorio de Bruselas

La agenda política que aguarda a Siciliano Stevens es densa. Cepi está actualmente inmersa en debates de alto nivel en torno al Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE (RCDE) y la política más amplia de bioeconomía circular. La industria tiene un sólido argumento a su favor: a pesar de la debilidad del mercado, los productores europeos lograron reducir las emisiones específicas de dióxido de carbono en un impresionante 10,2% en 2025. El sector también sigue operando el sistema de reciclaje de papel más eficaz del mundo.

• Energía y descarbonización: Asegurar energía limpia y asequible para alimentar las fábricas intensivas en energía mientras se cumplen los objetivos climáticos de la UE.
• Defensa comercial: Hacer frente a la creciente ola de importaciones y garantizar la igualdad de condiciones para las exportaciones europeas, que aún representan más del 20% de la producción.
• Certeza regulatoria: Presionar por un marco predecible que fomente el gasto de capital a largo plazo en alternativas de base biológica.

El camino a seguir para la fabricación europea

El nombramiento de Siciliano Stevens llega en un momento en que la industria no puede permitirse una representación pasiva. La transición de los papeles gráficos tradicionales —que se desplomaron un 7,3% en 2025— hacia el embalaje y las calidades especiales requiere una inversión de capital masiva. Para facilitarlo, Cepi debe convencer a los legisladores europeos de que el sector de la celulosa y el papel no es una industria del pasado, sino un facilitador crítico del futuro de la logística y el embalaje sostenible del continente.

Siciliano Stevens aporta una perspectiva fresca a una organización que ahora debe pasar del lobby defensivo a una estrategia industrial proactiva. Su éxito probablemente se medirá por su capacidad para traducir el innegable progreso en sostenibilidad de la industria en un apoyo político tangible que proteja los márgenes y los empleos.

La llegada de Francesca Siciliano Stevens es un movimiento estratégico que podría inyectar un dinamismo muy necesario en los esfuerzos de Cepi, siempre que logre alinear los triunfos ambientales del sector con una exigencia contundente de competitividad global. ¿Reconocerán finalmente los legisladores europeos la necesidad estratégica de una cadena de suministro nacional robusta antes de que la dependencia de las importaciones sea irreversible? Sigue a The Paper para noticias diarias, señales de mercado y actualizaciones clave de la industria global del papel, cartón corrugado y embalaje. — Sigue toda la actualidad del sector en www.thepaper.ai