Essity transforma medio billón de toallas de manos usadas en un nuevo flujo industrial de fibra
Essity ha escalado con éxito su servicio Tork PaperCircle en 15 mercados europeos, recuperando más de 500 millones de toallas usadas al año para producir nuevo tissue.
La industria papelera ha considerado históricamente las toallas de manos posconsumo como una batalla perdida. Las resinas de resistencia en húmedo, la humedad y la pesadilla logística de recolectar residuos dispersos en miles de baños comerciales suelen tener un único destino: el vertedero o la incineración. Sin embargo, Essity está demostrando que este flujo de residuos fragmentado puede transformarse en una fuente fiable y de gran volumen de fibra recuperada.
A través de su servicio Tork PaperCircle, el gigante sueco de la higiene ha logrado cerrar el ciclo del tissue comercial. Las cifras de 2025 confirman la magnitud de este cambio industrial: más de 500 millones de toallas de manos usadas fueron recogidas y reintroducidas en la red de fabricación de Essity. En una época en la que los precios de la celulosa virgen siguen siendo volátiles y el acceso a papel recuperado de alta calidad es cada vez más competitivo, crear un flujo propio de fibra secundaria supone una importante ventaja estratégica.
Escalando un modelo complejo de logística inversa
Lo que comenzó como una iniciativa localizada ha madurado hasta convertirse en una sólida red operativa que abarca 15 mercados europeos. Actualmente, el programa recupera más de 35 millones de toallas de manos cada mes. Durante 2025, el servicio registró un crecimiento del 33% en el número de instalaciones de clientes participantes, desde campus corporativos en Francia y el Reino Unido hasta aeropuertos en Suecia y universidades en Alemania.
La mecánica de Tork PaperCircle se basa en una estricta segregación en el punto de uso. Al asociarse con empresas de gestión de instalaciones para garantizar una recogida de alta pureza en origen, Essity esquiva los riesgos de contaminación que suelen afectar a los flujos de reciclaje municipal. Estas toallas recuperadas se transportan directamente a las fábricas de Essity, donde se convierten en pulpa y se transforman en nuevos productos de tissue, como papel higiénico. Este enfoque directo a fábrica no solo asegura la fibra, sino que también reduce significativamente la huella de carbono asociada a la eliminación tradicional de residuos.
Pablo Fuentes, Presidente de Higiene Profesional de Essity, enmarca este crecimiento como una respuesta directa a las realidades del mercado. "En Essity, creemos que la innovación debe resolver necesidades reales de los clientes, liderar el mercado y ofrecer resultados de sostenibilidad significativos", señaló Fuentes. Subrayó que el crecimiento continuo del servicio refleja la creciente demanda de soluciones que ofrezcan beneficios de sostenibilidad medibles al tiempo que respaldan el rendimiento empresarial.
Más allá de la fibra: El ciclo del hardware
Si bien asegurar la fibra secundaria es el principal logro industrial, Essity también está aplicando esta lógica circular a su hardware de dispensación. La compañía está probando actualmente el programa Tork DispenserCircle, que ya ha dado una segunda vida a aproximadamente 240.000 dispensadores de jabón, papel higiénico y toallas de manos. Este enfoque dual, que recupera tanto el consumible como el mecanismo de entrega, señala un cambio integral en la forma en que se estructuran y prestan los contratos de higiene profesional en toda Europa.
Para el sector papelero y del reciclaje en general, el hito de Essity es un claro indicador de que los flujos posconsumo difíciles pueden ser comercialmente viables si la arquitectura de recogida se diseña correctamente. Desafía los límites tradicionales de lo que la industria considera "no reciclable" y establece un nuevo estándar para la gestión de residuos corporativos en 2026 y en el futuro.
La capacidad de transformar medio billón de toallas desechadas en una materia prima constante demuestra que el futuro de la fibra recuperada reside en alianzas específicas de ciclo cerrado, en lugar de depender únicamente de la clasificación municipal. ¿Invertirán otros grandes productores de tissue en la compleja logística inversa necesaria para igualar este nivel de recuperación directa de materiales? Sigue a The Paper para noticias diarias, señales de mercado y actualizaciones clave de la industria global del papel, cartón corrugado y embalaje. — Sigue toda la actualidad del sector en www.thepaper.ai
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