Bioveld North avanza en la reactivación de la histórica fábrica de celulosa de Espanola

Un salvavidas estratégico para el sector forestal de Norteamérica

La industria mundial de la celulosa y el papel observa con atención cómo los activos históricos de Norteamérica se enfrentan al cierre definitivo o encuentran nuevas vías hacia la rentabilidad. En un movimiento decisivo para el mercado canadiense este mes de julio de 2026, el gobierno de Ontario ha comprometido 5,1 millones de dólares a favor de Bioveld North, filial de The BMI Group, para financiar la fase de ingeniería crítica necesaria para reactivar la fábrica de celulosa y papel de Espanola. Respaldado por una aportación de 5,4 millones por parte de la empresa, este programa de diseño e ingeniería de 10,5 millones de dólares supone el primer paso tangible para recuperar una instalación tractora fundamental.

La planta de Espanola, que operó durante más de 120 años antes de que Domtar la paralizara en 2023, fue adquirida por BMI Group a finales de 2025. Su cierre envió ondas de choque a través de la cadena de suministro regional, eliminando a un consumidor vital de residuos de madera. Las fábricas de celulosa actúan como contrapeso ecológico y económico de los aserraderos; sin ellas, los productores de madera se ahogan en sus propios subproductos. El éxito en la reapertura de esta instalación volvería a conectar a 19 aserraderos regionales, restaurando la demanda de hasta 1,8 millones de metros cóbicos de madera de origen sostenible al año.

El enfoque en calidades especiales de alto margen

A diferencia de las fábricas de commodities genéricos que luchan contra la celulosa de fibra corta de bajo coste procedente de Sudamérica, la estrategia de Bioveld North se basa en una producción especializada y de alto margen. El marco de viabilidad apunta a un retorno a aproximadamente 800 toneladas métricas secadas al aire de celulosa por día. De manera crucial, esto incluye celulosa kraft blanqueada de fibra larga (NBSK) de primera calidad y libre de talco, una calidad muy demandada por su resistencia y pureza.

Junto a la línea de celulosa, la instalación pretende producir unas 180 toneladas diarias de papel especial adaptado para aplicaciones médicas y alimentarias. Al centrarse en estos mercados de alta barrera y exigencia técnica, Bioveld North posiciona a la fábrica de Espanola para captar una demanda nacional que Canadá actualmente importa, fortaleciendo así la seguridad de la cadena de suministro en un entorno comercial volátil.

• Inversión total en ingeniería: 10,5 millones de dólares (5,1M póblicos, 5,4M privados)
• Capacidad proyectada de celulosa: 800 toneladas métricas/día (NBSK premium sin talco)
• Capacidad proyectada de papel: 180 toneladas/día (Grados médicos y alimentarios)
• Impacto económico: 400 empleos directos y hasta 2.000 empleos indirectos

El concepto Pulp+ y la resiliencia del mercado

La financiación, canalizada a través del Programa de Biomasa Forestal de Ontario, no es un mero ejercicio de nostalgia industrial. Es una estrategia defensiva calculada contra las recientes presiones arancelarias de EE. UU. sobre los productos forestales canadienses. Al construir un sector nacional más diversificado y resiliente, la provincia busca aislar a su fuerza laboral de las disputas comerciales transfronterizas.

BMI Group está aprovechando su experiencia en la revitalización de activos industriales abandonados para implementar lo que denomina el concepto 'Pulp+'. Este enfoque transforma la infraestructura forestal heredada en plataformas de bioproductos diversificadas y con bajas emisiones de carbono. El estudio de ingeniería no solo finalizará el diseño y el coste del reinicio tradicional del papel y la celulosa, sino que también identificará oportunidades para integrar biocombustibles, biochar y otros bioproductos avanzados en el ecosistema de la fábrica. Esto garantiza la monetización de cada parte del árbol cosechado, maximizando la eficiencia operativa.

La recuperación de la planta de Espanola demuestra que los activos industriales abandonados pueden renacer si abandonan la guerra de los commodities y apuestan por calidades especiales de alto margen y bioproductos integrados. ¿Se convertirá este modelo híbrido de celulosa tradicional y biomanufactura avanzada en la ñnica vía de supervivencia para las fábricas más antiguas del hemisferio norte? Sigue a The Paper para noticias diarias, señales de mercado y actualizaciones clave de la industria global del papel, cartón corrugado y embalaje. — Sigue toda la actualidad del sector en www.thepaper.ai