DS Smith inyecta 15 millones de euros para automatizar el flujo de cartón en Saint-Jean-de-Bournay

El margen de beneficio en la industria del cartón corrugado se gana o se pierde cada vez más entre las máquinas, no solo sobre ellas. Consciente de esta realidad operativa, DS Smith ha comprometido casi 15 millones de euros para modernizar su planta de Saint-Jean-de-Bournay, en la región francesa de Isère. La pieza central de esta inyección de capital es una partida de 5 millones de euros dedicada íntegramente a la intralogística, sustituyendo el tráfico tradicional de carretillas por transportadores autónomos y un sistema de almacenamiento robotizado.

Operando ahora bajo el paraguas de International Paper tras la finalización de su fusión a principios de 2025, la planta de Saint-Jean-de-Bournay es un nodo crítico en la red del sureste francés de la compañía. Las instalaciones producen aproximadamente 65.000 toneladas anuales de cartón corrugado, generadas en su totalidad a partir de papel reciclado, y registraron una facturación de 77 millones de euros en 2025. Sin embargo, gestionar ese volumen con eficiencia exige minimizar las manipulaciones manuales entre la onduladora y las líneas de conversión.

Eliminación de los cuellos de botella internos

La mejora intralogística de 5 millones de euros cambia radicalmente la forma en que el cartón en proceso (WIP) se mueve por los 3.000 metros cuadrados de la planta de producción. Mediante el despliegue de una red de cintas transportadoras azules autónomas y un pulmón de almacenamiento robotizado, la fábrica automatiza la transferencia de las pilas de cartón entre las distintas fases de producción. Esta configuración reduce los daños en el material causados por la manipulación manual, recorta los costes de transporte interno y garantiza una alimentación continua y rítmica a las troqueladoras y casemaker.

Emmanuel Alriq, director de la planta de Saint-Jean-de-Bournay, subraya que la inversión está directamente vinculada a la capacidad de respuesta al cliente. La fábrica atiende un radio geográfico muy ajustado de 200 a 300 kilómetros, una estrategia deliberada para mantener la viabilidad tanto económica como ecológica. Con el 85% de su producción destinada al exigente sector de la alimentación y las bebidas, la instalación debe adaptarse a perfiles de pedido muy variables, desde cajas de tránsito estándar hasta embalajes listos para la venta (retail-ready packaging) con impresión de alta calidad.

La lógica industrial del flujo automatizado

Esta modernización refleja un cambio más amplio dentro del sector europeo del cartón corrugado. A medida que la maquinaria de conversión alcanza sus límites mecánicos de velocidad, los directores de planta dirigen su atención a los espacios entre los equipos. El almacenamiento automatizado del WIP y los transportadores autónomos evitan que la onduladora se vea frenada por cuellos de botella aguas abajo y que las líneas de conversión se detengan por retrasos en el suministro interno.

Para International Paper, la optimización de los activos heredados de DS Smith en Europa pasa por estandarizar estos flujos de materiales de alta eficiencia. El proyecto de Saint-Jean-de-Bournay demuestra que el despliegue de capital en el mercado actual está fuertemente orientado hacia la automatización y la eficiencia laboral. Al eliminar la fricción del movimiento interno del cartón, la planta francesa se posiciona para absorber plazos de entrega más ajustados y geometrías de embalaje más complejas sin inflar sus costes operativos.