La alianza entre Michelman y UPM acelera la sustitución del plástico en el embalaje flexible

De la fase de prototipo a la escala industrial en envases de papel

La transición de los plásticos multimaterial al embalaje flexible con base de fibra ha tropezado históricamente con un obstáculo crítico: lograr propiedades de barrera fiables sin comprometer la reciclabilidad. Ahora, en pleno julio de 2026, la alianza estratégica entre Michelman, UPM Specialty Materials y BOBST está demostrando que la industria por fin está lista para escalar estas soluciones. Anticipándose a su gran activación comercial en Pack Expo el próximo mes de octubre, las tres compañías han desvelado una serie de estructuras de envasado en papel diseñadas específicamente para cumplir con la Directiva de Plásticos de un Solo Uso (SUPD) de la Unión Europea.

Esta colaboración va mucho más allá de un mero ejercicio conceptual. Al combinar los papeles de embalaje avanzados de UPM, la química de recubrimientos de base biológica de Michelman y la experiencia en líneas de aplicación de BOBST, el consorcio apunta a la aplicación industrial directa. La demanda del mercado de soluciones que cumplan con la normativa SUPD ha pasado de ser un objetivo de sostenibilidad de nicho a un requisito operativo básico para las marcas de bienes de consumo de alta rotación (FMCG) a nivel mundial.

Resolviendo las exigencias técnicas de barrera

El desarrollo técnico se centra en dos conceptos de envasado distintos, cada uno de los cuales aborda diferentes niveles de complejidad. La primera estructura está diseñada para aplicaciones como bolsitas de té, avena y sobres de azúcar. En este caso, los recubrimientos de base biológica de Michelman proporcionan barreras esenciales contra la humedad y los aceites minerales, al tiempo que garantizan la termosellabilidad en las líneas de conversión existentes. Se trata de una respuesta directa a la presión regulatoria sobre los envases y envoltorios cubiertos por la SUPD.

El segundo concepto aborda un segmento mucho más exigente: las galletas y el chocolate en envase individual. Estas aplicaciones requieren una barrera al oxígeno significativamente mayor para mantener la vida útil del producto y evitar el desperdicio alimentario. Lograr esto con una estructura de papel monomaterial y recubrimientos acuosos representa un salto técnico sustancial, reduciendo la dependencia de películas metalizadas o laminados poliméricos complejos que complican el fin de vida del envase.

La eliminación del PE en los vasos para bebidas calientes

Más allá de las bolsas y envoltorios flexibles, Michelman también está ampliando su cartera para abordar el mercado de los envases de papel rígido. La empresa ha presentado un nuevo recubrimiento reciclable para vasos diseñado específicamente para bebidas calientes. Durante décadas, la industria de los vasos de papel ha dependido de los revestimientos de polietileno (PE) para evitar fugas, lo que hace que los vasos sean notoriamente difíciles de reciclar en las fábricas de papel estándar.

El nuevo recubrimiento acuoso de Michelman pretende sustituir por completo al PE, ofreciendo una solución que mantiene la integridad estructural del vaso a altas temperaturas y, al mismo tiempo, permite que la fibra se repulpe y recupere fácilmente. Este desarrollo se alinea con el impulso más amplio de la industria hacia la compostabilidad y la verdadera circularidad en los envases de servicio de alimentos.

• Sinergia de materiales: Los papeles base de UPM están diseñados para ofrecer alta densidad y suavidad, proporcionando el sustrato ideal para los recubrimientos de Michelman.
• Eficiencia del proceso: BOBST garantiza que estas nuevas combinaciones de materiales funcionen de manera eficiente en líneas de recubrimiento industriales, abordando los problemas de maquinabilidad.
• Alineación regulatoria: Todos los desarrollos están estrictamente mapeados contra las regulaciones de envases actuales y futuras de la UE.

Lograr barreras funcionales al oxígeno y la humedad exclusivamente con recubrimientos de base biológica sobre papel marca un punto de inflexión técnico que obligará a muchos convertidores a replantear sus inversiones a corto plazo. ¿Están las marcas de gran consumo dispuestas a asumir el coste inicial de esta transición o seguirán apurando los plazos legales de la directiva europea de plásticos de un solo uso? Sigue a The Paper para noticias diarias, señales de mercado y actualizaciones clave de la industria global del papel, cartón corrugado y embalaje. — Sigue toda la actualidad del sector en www.thepaper.ai