El mercado global de papel recuperado se enfrenta al reto logístico y normativo en la cumbre BIR de Málaga

Un mercado dictado por la logística y no por la oferta y la demanda

En este mes de julio de 2026, el mercado global del papel recuperado opera en un equilibrio sumamente frágil. Las dinámicas tradicionales de oferta y demanda han quedado temporalmente relegadas a un segundo plano frente a un obstáculo operativo mucho más inmediato: la logística. La próxima convención BIR World Recycling Convention & Exhibition en Málaga, y en concreto la sesión de la División de Papel programada para el 27 de octubre de 2026, llega en un momento crítico para una industria que lidia con presiones de fletes sin precedentes.

Los datos recientes del mercado confirman que los compradores internacionales, particularmente en los emergentes centros de demanda del sur de Asia, siguen siendo esenciales para equilibrar los excedentes de fibra recuperada generados en Europa y Norteamérica. Sin embargo, el coste de ejecutar estas operaciones se ha disparado. Los costes de los fletes han aumentado aproximadamente un 60 por ciento debido a las tensiones geopolíticas y a los mayores tiempos de tránsito, mientras que las primas de seguros han saltado entre un 25 y un 40 por ciento. Para una materia prima de valor relativamente bajo por tonelada como el papel recuperado, estos incrementos están erosionando rápidamente los márgenes comerciales y obligando a las fábricas a comprar en el mercado spot.

El imperativo del retorno logístico y los nuevos flujos de fibra

El cambio estructural en los flujos globales de fibra será un tema central en la sesión del BIR, presidida por Francisco Donoso, de DOLAF Servicios Verdes S.L. El mercado estadounidense, que actualmente acumula un excedente de fibra recuperada debido a las tendencias de aligeramiento (lightweighting) en el embalaje de cartón corrugado nacional, depende en gran medida de las exportaciones. Los datos del primer trimestre de 2026 muestran que India, Vietnam, Tailandia y Malasia están absorbiendo dos tercios de las exportaciones de fibra reciclada de EE. UU.

Líderes del sector como Marc Ehrlich, de Vipa Group, y Asa Demme, de Maersk, han señalado acertadamente que el comercio de papel recuperado está fundamentalmente ligado a la logística de retorno (backhaul). Los contenedores deben regresar a Asia desde Europa y EE. UU., y llenarlos con materias primas secundarias como el cartón corrugado viejo (OCC) es lógico tanto a nivel económico como medioambiental. Las interrupciones en cuellos de botella marítimos clave amenazan con paralizar esta delicada red de logística inversa.

La cuenta atrás de la regulación europea

Más allá de los fletes, el panorama regulatorio está estrechando su cerco sobre el sector. La sesión del BIR en Málaga proporcionará una actualización crucial sobre el sistema Digital Waste Shipment (DIWASS), introducido bajo el Reglamento de Traslado de Residuos revisado de la UE 2024/1157. Con el período de transición finalizando el 31 de diciembre de 2026, el sector europeo del reciclaje corre contrarreloj para adaptarse.

Existe una creciente preocupación entre los veteranos de la industria de que, si los procedimientos de exportación se vuelven excesivamente complejos o costosos, las materias primas reciclables de alta calidad podrían quedar atrapadas en mercados locales que carecen de suficiente capacidad de procesamiento. El reto para los legisladores es distinguir entre residuos problemáticos y materias primas secundarias legítimas, comercializadas internacionalmente y esenciales para la industria global del embalaje.

La capacidad de adaptación del sector del papel recuperado es incuestionable; la actual presión sobre los márgenes forzará una logística de retorno más inteligente y consolidará cadenas de suministro mucho más robustas a nivel global. Sin embargo, si normativas como DIWASS terminan estrangulando los flujos internacionales de fibra, ¿se enfrentará la industria del embalaje a una escasez artificial de su materia prima más crítica? Sigue a The Paper para noticias diarias, señales de mercado y actualizaciones clave de la industria global del papel, cartón corrugado y embalaje. — Sigue toda la actualidad del sector en www.thepaper.ai